第八十五章謝家雪女
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第八十五章 謝家雪女
錢楷不禁輕聲對阮元笑道：“阮孝廉，你意下如何？”
阮元聽著錢楷笑言，也知道這是為數不多的，錢楷可以從自己身上“找回顏面”的時刻，心中不禁有些無奈。但轉念一想，若二人共出十兩，自己只需出五兩銀子，雖然孔璐華再三叮囑自己，家中開支尚需節用，但五兩的開銷總是可以從別處補出來的，倒也不用特意向妻子報告了。既然不勞動妻子大駕，那自然就不是問題，想到這裏，也點了點頭。
就在此時，門外忽然響起一個聲音，道：“程先生，你說今日會有貴客到訪，卻不知是什麽貴客，能否……能否讓我一見？”這人說的確是漢語無誤，可發音生硬，語調也有些奇怪，倒好似平日只讀書不說話，此時突然出言相詢一般。
話音未落，一個服飾奇異的老者走了進來，他服裝與阮元、錢楷、程赤城三人大異，交領大袖，倒是很像古畫中的服飾。程赤城見了他，也回答了幾句，可他說的話，阮元與錢楷竟一點都聽不懂。
程赤城見阮錢二人不解，忙陪笑道：“二位勿怪，這位是在下在日本認識的友人，姓木村，名孔恭，以蒹葭堂為號，便稱他木村蒹葭堂就是了。”錢楷亦深知日本有鎖國之令，日本人不得隨意出國，一時頗為好奇。
程赤城見他神色，已知其意，也繼續解釋道：“錢大人是想問，木村兄是日本人，日本有鎖國之令，他卻如何來得這乍浦，是嗎？哈哈，其實他確實不是公開到此，只是木村兄在日本聽在下說起海內之事，不免心有所動，便想著來乍浦觀看一番。在下行走東海已有數十年，這帶他回乍浦，並非難事，只讓他乘了在下的商船，在近海處改乘小船，將小船駛入在下家中即可。平日出門，也只坐車，卻是不會被外人認出來的。”
阮元有些不解，也問道：“程老先生，你剛才說將小船駛入你家中，這……這又要如何方能做到？”
程赤城笑道：“其實這也不難，乍浦之外，便有一條小河通向東海，這條河進了鎮子，又多有旁支水道。老夫在這水道之中，引了一條進入老夫家中，便可以從大海上帶這位老友回來了。不過錢大人自也無需擔心，老夫只是個商人，卻從無不軌之事。”他這句話卻是擔心錢楷生疑，錢楷在軍機處多年，自然會意識到這種偷渡之舉，可能不利於朝廷。是以程赤城主動示好，也可以讓錢楷盡快放心。
又看著木村蒹葭堂對錢阮二人頗為不解，也只好將二人來歷解釋了一番。說起錢楷是五品京官，在家守制，阮元則是本地秀才，因家中殷實，主動刊刻了《七經孟子考文》。這木村蒹葭堂原是商人，卻頗好文藝之事，聽到《七經孟子考文》，自也眼前一亮。
隨即，木村蒹葭堂也向程赤城說了幾句日語，程赤城聽了，轉而向阮元道：“阮孝廉，木村兄對這《七經孟子考文》也頗有研習，得知你在大清國內刊刻此書，也是著實敬佩。不過他也想知道，這大清海內，究竟是如何看這《七經孟子考文》之中的考證呢？此書雖是東洋遠道而來，可山井先生此書所據，乃是日本國中足利學校翻刻的上古寫本，那寫本多半已是唐人舊本了。彼時日本國王見了此《考文》一書，也讚嘆不已呢。”他這裏所言日本國王，乃是康雍乾易代之時的征夷大將軍德川吉宗，一說此書能西傳中國，也有德川吉宗暗中推動之功。
阮元略一沈吟，也答道：“木村先生，此書初入海內，約是雍正之末，乾隆之初。距今正好六十年了，六十年間，海內學人對此書多有研究，可謂進益匪淺。太上皇帝編定《四庫全書》之時，經部海外之書得以選錄兩部，此書便是其中之一。在下亦有志重校《十三經註疏》，是以對此書也頗多研習，在下家中有宋刻本古經十一部，按山井先生所據足利本，大多與在下所見宋本相合。其《論語》考文，多從皇侃《義疏》，應是真本無疑。詩書禮易諸部，亦多可取之處，唯其所據《孝經》雖名為孔安國註本，可所序多荒誕之語，只怕與《古文尚書》一般，猶是偽本，眼下唐元宗註本之下，《孝經》仍是無一善註，也實屬美中不足了。”按清代因清聖祖諱玄燁，故而只稱唐玄宗為唐明皇或唐元宗。阮元此番言語，多褒而少貶，亦屬精當之語，可木村蒹葭堂聽罷，又兼程赤城加以翻譯，卻略有些不快。
原來這木村蒹葭堂本是日本紀伊（即今和歌山）商人，家中數代都頗好藏書，間或有些古籍。是以他對日本所存古籍，也頗多自負，又知這《七經孟子考文》所本，乃是足利學校的唐人抄本，而近年清朝學者，也以得尋日本所藏古籍為榮。一時自然以為日本於古籍收藏之上，已漸漸勝過了清朝。他這番詢問阮元，本有攜古籍以自傲之心，誰知阮元推崇之餘，卻有不足之語，心中頓覺不樂，只以為阮元是清朝儒者，瞧不起海外學人。便問道：“這位阮秀才，您方才以為這《七經孟子考文》之中，《孝經》所據，乃是偽本，卻又有何依據？不會是阮秀才未見先唐舊註，便以為唐玄宗之前，所有古註均已遺失了吧？”
阮元聽了，也隱隱覺察木村蒹葭堂有挑戰自己之意，但對於這些古籍，自己均是了如指掌，又怎能輕易落敗？當即回道：“木村先生，在下在國中也多見《孝經》註本，自稱鄭註孔註，可其中言語，往往有與其他史料大異之處。山井先生所據《孝經》，其中言道孔安國曾與伏生論及《古文尚書》，可據《史記》所載，孔安國生於漢文帝之末，漢武帝時方得成年治學，而伏生於文帝之時，便已九十有餘，故有晁錯尋書之事。按此年月，孔安國絕難見到伏生，想來是偽註之人不識史事，故而露出了馬腳。其實在下與孔府亦曾有過來往，若此書真是孔安國所註，在下自當為孔門後人欣喜，又怎會力主偽作之語？然交情之上，尚需實事求是，是以在下有此偽作之論。”
木村蒹葭堂仍欲還口，可程赤城卻在此時心念微動，忙陪笑道：“各位都是精於儒學之人，若因學術之爭傷了和氣，豈不是得不償失？阮孝廉，老夫今日午宴，已備下了，還望錢大人、阮孝廉一同進餐才是。在下家中有從日本帶來的味增湯，口味甚是鮮美，還正要等二位賜教呢。這學術之言，就暫且擱置下來，二位意下如何？”
阮元倒是無意糾結於此，與錢楷相視一番，覺得留下進餐也無甚不妥，便答應了程赤城，二人先隨仆從去往飲宴之處了。木村蒹葭堂看著程赤城，不免疑道：“程先生，我正有話想與那秀才說，你卻為何要打斷我？”
程赤城笑道：“秀才？哈哈，只怕此人身份，遠非秀才可比啊。那位錢大人守制之前，在朝中做到五品，可這位阮孝廉風度言語，可絕非尋常秀才所能及，甚至我一時看起來，他倒是比錢大人更有風度呢。老夫查過錢大人同科進士，正好有一人便是姓阮，此人升遷之速，乃我大清僅見，入朝九年，便已做了從二品學士，眼下正在浙江做學政呢。不信，你且來看看？”說著從身後取了一冊《縉紳錄》翻到浙江一頁，上面提督學政之名，便是阮元。
木村蒹葭堂聽著，也一時不敢相信，道：“程先生，這秀才姓阮，學政也姓阮，倒是不假，可僅憑這些，你也不能說他二人便是同一人啊？”
程赤城道：“他二人是不是同一人，對我而言，也不重要，只是他神情言語如此，若說只是個秀才，那也太屈才了啊？更何況去年這位阮學使，迎娶了衍聖公府的孔聖人之後，這件事我們浙江通省皆知。他方才又說自己與孔府頗有淵源，這樣一來，老夫也不得不有些懷疑了。哈哈，老夫本無意結交官府，學政也有三年之限，即便是同一人，他來年也要離任了，看來老夫本也無需如此多心啊。”
木村蒹葭堂聽著，也是半信半疑，但眼看午餐在即，也不願再留意此事。此後數日他便回了日本，之後再未出國，這便是後話了。
這日程赤城請阮元與錢楷品嘗了日本味增湯，這湯汁是他自日本帶來，又多加調配所成，甘美而不覺膩，阮錢二人都讚嘆不已。錢楷也告知阮元，他與謝墉家人亦自相識，謝家後人現下大多居於西北的嘉善縣城之外，若是阮元有空，也可以去看一看，阮元自也應了。這一日二人得借《群書治要》而歸，想著也是不虛此行。
湖州與嘉興相隔不遠，不過半月，阮元的督學之事便已經結束，隨即備好行裝，暫向北面嘉善而來。這一次孔璐華也想同行，阮元便沒再拒絕。一時二人棄船乘車，很快到了嘉善縣外的謝墉居所。
謝家子弟先前早得阮元來信，自然如約在宅子外相迎，將阮元夫婦請進了正廳。一路之上，阮元環顧四周，只覺謝宅之內，四境蕭然，除了稀稀疏疏的花木，竟也無多少裝飾之物。謝宅正廳墻壁之上，多有些空洞的掛飾，想來其上本有些字畫，阮元熟知謝墉為人，知他在宅邸中多懸手書字畫聊以自賞，可此時謝家廳堂之上，除了一幅略顯瘦硬的字帖，已是再無他物。
阮元見狀，也向身邊謝家子弟問道：“這……這些地方，之前都是謝恩師張掛字畫之處麽？卻是為何，眼下只剩下這一幅畫字了？”
一直陪同阮元觀賞謝府的這位謝家子弟，乃是謝墉之孫謝江，此時聽了阮元相問，也嘆道：“唉……阮學使，其實不瞞學使，我家這一兩年來，也已是漸漸沒落了。祖父他在的時候，說自己做過朝廷命官，便不願再置田宅，家中積蓄，也大半捐給了需要用錢的鄉人。眼下父親和兩位叔父尚在，在下之下，也共有七個弟弟，家中收入，自是已漸不敷開支了。想來祖父做官之時，也清廉自守，與旁人交往不多，這幾年來，竟也沒個願意接濟我家之人。是以家中叔父，只得一邊備考進士，一邊變賣些舊產補貼家用。只是……只是即便叔父中了進士，只怕也……”謝墉的子侄因他為官之故，多有恩蔭生員舉人之輩，是以謝家雖然沒落，仍以功名之家自居，還是要比阮元幼時的阮家體面一些。但阮元聽著謝江言語，想著謝墉悉心提拔自己，卻晚景淒涼，心中也不禁黯然。
這時，忽聽孔璐華在一邊道：“夫子，快過來看，這幅牡丹畫得真好看，尤其這花瓣，好圓啊。”阮元聽了，也不禁走到了孔璐華身邊，這裏是謝家正廳的東南角落，上面卻還掛著一幅不大的畫軸。畫軸之上，一朵牡丹淩空綻放，花枝柔美，花瓣和花葉都圓潤有致，豐滿大方，卻不溺於富態，反而有一幅開放氣象。只用色未免艷了些，尚未達到大成之境，想來作畫之人，年紀尚小。阮元也不禁問謝江道：“謝賢侄，這畫筆法真是不錯，只是尚稚嫩了些，似乎不是恩師所畫，卻又是府上哪一位的佳作？”
謝江道：“讓阮學使見笑了，實不相瞞，這幅牡丹乃是族中一位表妹所繪，她原是祖父同宗，蘇州長洲那邊謝家的孫女，祖父辭官歸家之時，長洲那裏早敗落了。祖父見她年幼聰明，便帶來了嘉善，視作親孫女一般，平日閑暇，就教她些唐詩，兼習繪事。我這表妹今年才十六歲，作詩繪畫，便已漸有小成了。家中長輩見了，也都不住的稱讚她呢。只是……唉，表妹的年紀，也快許人婚事了，可家中眼下沒落如此，卻還有哪一家能與我家結親啊？”
說到這裏，想著阮元或許也會喜歡這個表妹，遂喚了下人道：“叫雪妹妹過來，也讓她見一見阮學使吧。”下人應聲而去，不過片刻，便帶了一位少女過來。阮元定睛看時，只見這少女雖顯稚嫩了些，卻也是格外的文雅動人，鵝蛋般的臉頰看著從容大方，一對清澈的妙目更是溫柔可親，又兼書香門第出身，神色舉止亦自乖巧，也點了點頭。
少女也向阮元夫婦拜道：“小女謝雪，見過阮學使，阮夫人。”聲音圓潤嬌嫩，甚是好聽。孔璐華見她乖巧，也迎了上去，握住了謝雪雙手，喜道：“妹妹，這幅牡丹是你畫得麽？這牡丹花瓣的用筆，真是好看，我在家作畫也曾畫過牡丹，總是嫌花瓣太生硬了，不料妹妹這畫，卻像牡丹活了過來一般。妹妹是師從何方名家？這小小年紀，竟比我十六歲時要成熟十倍呢！”
謝雪見孔璐華如此開朗，更兼和藹可親，一時也有些怕生。但看了孔璐華半晌，覺得這位學使夫人也大不了自己幾歲，正是位好姐姐的模樣，心中戒備，也漸漸放下了，遂道：“回……回過夫人，小女在家學的是惲太史作畫，爺爺在的時候，就喜歡惲太史的沒骨之法，說是自然天成，便教了我一些，其實……其實小女學畫也只五六年光景，算不得多好的。”她所言爺爺自然是謝墉，而惲太史則是清初著名畫家惲壽平，生平作畫，以不露鋒芒的沒骨之法見長，所繪牡丹富貴典雅，正是大多女子所好。是以謝雪學起畫來，也水到渠成，一點即通。
孔璐華得知謝雪師承，又見她仍是怕生，不由得溫柔的笑道：“妹妹，你畫得很好啊，卻是不必自謙的。其實話說回來，我也大不了你幾歲，你就叫我姐姐吧。我在家的時候，爹爹所教多是線描之法，是以這花瓣枝葉，總是感覺畫不好，妹妹既然畫藝如此出眾，便教教我如何？若是妹妹作畫有不懂的，我也可以教你啊。對了，聽謝孝廉說，你也會作詩呢，妹妹，你是蘇州長大的，那若是依蘇州口音，杜工部的《登高》要怎麽念啊？”
“嗯……風急天高猿嘯哀，渚清沙白鳥飛回。無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來……”謝雪用的是蘇州話，甜膩圓柔之間，入聲字識得也比其他方言清楚許多，孔璐華聽著，也連連點頭，似是尋到了一片全新天地。
阮元見妻子言及詩畫，頓時如同見了位相識多年的舊友一般開心，自也笑道：“夫人，這姑娘既是經謝恩師教授詩句，那無論作詩的平仄之理，還是作詩的山川氣象，應該都學了不少才是。我少年時學詩，是我娘和胡先生打下了根基，可後來應舉，謝恩師那一年的栽培，可是有點睛之功呢。若不是恩師悉心教導，我江南鄉試，哪有中得第八名之理啊？”
謝江聽著，也應聲道：“阮學使說的是，祖父在世之時，對作詩之法自有獨到之見。而且啊，祖父在世最後那幾年，最喜愛的就是雪兒這個孫女了。那些年祖父把畢生所學所悟，都教了雪兒不少，若是雪兒日後也立志作詩，自是最好，只是……”想到家境一日不如一日，謝雪未來想尋個詩書之家，只怕越來越難了，心中也不禁惆悵。
然而，言者無心，聽者有意，孔璐華喜愛謝雪之餘，心中也漸漸有了一個大膽的想法……
這日謝家也盛情款待了阮元夫婦，二人離別之際，卻也有些不舍。阮元想著謝家日漸沒落，自己是謝墉一力提拔，恩師授業大恩，若不能報，總是有愧，可想著自己真要是出面捐助謝家，又怕孔璐華說他亂用銀錢，未免有些躊躇。也試探著對孔璐華道：“夫人，謝先生總是於我有栽培之恩，我在他幕下一年，學問見識也都有大進，現下他家中敗落如此，我想著也總是……只是這樣，開支之上，只怕也要讓夫人費心……”
“夫子你在說什麽啊？”不想孔璐華態度卻異常肯定。“夫子也說了，這謝恩師對你有授業之恩，那他家有難，我們自然應該傾力相助才是。夫子無需擔心，你若是嫌開支不夠了，我把我的錢給你捐了，不也就夠了？”
“夫人，這次你怎麽……”阮元聽了妻子之語，驚喜之語，不免有些疑惑。
“夫子還真是天真啊。”孔璐華道：“你平日修書，雖說也有你的理由，可我看著，總也算不上急需之舉。可謝家境況，今日我也看了，若是我們再不接濟一番，只怕再過一兩年，他們就要典賣房產了。那時你多半也不在杭州了，想接濟他們，也接濟不得了呢。如此急需之義舉，夫子就算不做，我也要幫夫子一次才是啊。謝大人既然是你的恩師，那我也該稱他一聲恩師呢，夫子說對不對？再說了，今日見了雪妹妹，我看著也喜歡，若是你不嫌棄，也納了入府，與你做個妾如何？”
“夫人，你怎麽說到……”阮元見妻子仗義，欣喜之餘，也不禁有些驚訝，畢竟就在去年的這個時候，孔璐華對自己唯一的妾室劉文如，還有不小的敵意。
“夫子，這可是一舉多得之事啊？”孔璐華道：“我看著雪妹妹啊，人也善良，作畫作得好，你也說了，恩師他老人家詩作得不錯，那雪妹妹得你恩師真傳，作詩自然也該有些想法才是啊？現下我們家裏，文如對作詩之道一直不太懂，我隨性慣了，教她又擔心教不好，這下有了雪妹妹，咱們家裏，無論學詩還是作詩，都方便了許多。謝家眼下境況你也看了，雪妹妹若是日後任由謝家人許嫁，只怕讀書人家見謝家沒落，多不願娶，尋常人家呢，雪妹妹也未必能和人家過到一起去。若是入了咱們阮家，有我們兩個姐姐護著，有你這個夫子在外支持著，她後半輩子也安全啊。這樣看，你納了她入府，對阮家，對謝家，都是一樁好事呢。”
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錢楷不禁輕聲對阮元笑道：“阮孝廉，你意下如何？”
阮元聽著錢楷笑言，也知道這是為數不多的，錢楷可以從自己身上“找回顏面”的時刻，心中不禁有些無奈。但轉念一想，若二人共出十兩，自己只需出五兩銀子，雖然孔璐華再三叮囑自己，家中開支尚需節用，但五兩的開銷總是可以從別處補出來的，倒也不用特意向妻子報告了。既然不勞動妻子大駕，那自然就不是問題，想到這裏，也點了點頭。
就在此時，門外忽然響起一個聲音，道：“程先生，你說今日會有貴客到訪，卻不知是什麽貴客，能否……能否讓我一見？”這人說的確是漢語無誤，可發音生硬，語調也有些奇怪，倒好似平日只讀書不說話，此時突然出言相詢一般。
話音未落，一個服飾奇異的老者走了進來，他服裝與阮元、錢楷、程赤城三人大異，交領大袖，倒是很像古畫中的服飾。程赤城見了他，也回答了幾句，可他說的話，阮元與錢楷竟一點都聽不懂。
程赤城見阮錢二人不解，忙陪笑道：“二位勿怪，這位是在下在日本認識的友人，姓木村，名孔恭，以蒹葭堂為號，便稱他木村蒹葭堂就是了。”錢楷亦深知日本有鎖國之令，日本人不得隨意出國，一時頗為好奇。
程赤城見他神色，已知其意，也繼續解釋道：“錢大人是想問，木村兄是日本人，日本有鎖國之令，他卻如何來得這乍浦，是嗎？哈哈，其實他確實不是公開到此，只是木村兄在日本聽在下說起海內之事，不免心有所動，便想著來乍浦觀看一番。在下行走東海已有數十年，這帶他回乍浦，並非難事，只讓他乘了在下的商船，在近海處改乘小船，將小船駛入在下家中即可。平日出門，也只坐車，卻是不會被外人認出來的。”
阮元有些不解，也問道：“程老先生，你剛才說將小船駛入你家中，這……這又要如何方能做到？”
程赤城笑道：“其實這也不難，乍浦之外，便有一條小河通向東海，這條河進了鎮子，又多有旁支水道。老夫在這水道之中，引了一條進入老夫家中，便可以從大海上帶這位老友回來了。不過錢大人自也無需擔心，老夫只是個商人，卻從無不軌之事。”他這句話卻是擔心錢楷生疑，錢楷在軍機處多年，自然會意識到這種偷渡之舉，可能不利於朝廷。是以程赤城主動示好，也可以讓錢楷盡快放心。
又看著木村蒹葭堂對錢阮二人頗為不解，也只好將二人來歷解釋了一番。說起錢楷是五品京官，在家守制，阮元則是本地秀才，因家中殷實，主動刊刻了《七經孟子考文》。這木村蒹葭堂原是商人，卻頗好文藝之事，聽到《七經孟子考文》，自也眼前一亮。
隨即，木村蒹葭堂也向程赤城說了幾句日語，程赤城聽了，轉而向阮元道：“阮孝廉，木村兄對這《七經孟子考文》也頗有研習，得知你在大清國內刊刻此書，也是著實敬佩。不過他也想知道，這大清海內，究竟是如何看這《七經孟子考文》之中的考證呢？此書雖是東洋遠道而來，可山井先生此書所據，乃是日本國中足利學校翻刻的上古寫本，那寫本多半已是唐人舊本了。彼時日本國王見了此《考文》一書，也讚嘆不已呢。”他這裏所言日本國王，乃是康雍乾易代之時的征夷大將軍德川吉宗，一說此書能西傳中國，也有德川吉宗暗中推動之功。
阮元略一沈吟，也答道：“木村先生，此書初入海內，約是雍正之末，乾隆之初。距今正好六十年了，六十年間，海內學人對此書多有研究，可謂進益匪淺。太上皇帝編定《四庫全書》之時，經部海外之書得以選錄兩部，此書便是其中之一。在下亦有志重校《十三經註疏》，是以對此書也頗多研習，在下家中有宋刻本古經十一部，按山井先生所據足利本，大多與在下所見宋本相合。其《論語》考文，多從皇侃《義疏》，應是真本無疑。詩書禮易諸部，亦多可取之處，唯其所據《孝經》雖名為孔安國註本，可所序多荒誕之語，只怕與《古文尚書》一般，猶是偽本，眼下唐元宗註本之下，《孝經》仍是無一善註，也實屬美中不足了。”按清代因清聖祖諱玄燁，故而只稱唐玄宗為唐明皇或唐元宗。阮元此番言語，多褒而少貶，亦屬精當之語，可木村蒹葭堂聽罷，又兼程赤城加以翻譯，卻略有些不快。
原來這木村蒹葭堂本是日本紀伊（即今和歌山）商人，家中數代都頗好藏書，間或有些古籍。是以他對日本所存古籍，也頗多自負，又知這《七經孟子考文》所本，乃是足利學校的唐人抄本，而近年清朝學者，也以得尋日本所藏古籍為榮。一時自然以為日本於古籍收藏之上，已漸漸勝過了清朝。他這番詢問阮元，本有攜古籍以自傲之心，誰知阮元推崇之餘，卻有不足之語，心中頓覺不樂，只以為阮元是清朝儒者，瞧不起海外學人。便問道：“這位阮秀才，您方才以為這《七經孟子考文》之中，《孝經》所據，乃是偽本，卻又有何依據？不會是阮秀才未見先唐舊註，便以為唐玄宗之前，所有古註均已遺失了吧？”
阮元聽了，也隱隱覺察木村蒹葭堂有挑戰自己之意，但對於這些古籍，自己均是了如指掌，又怎能輕易落敗？當即回道：“木村先生，在下在國中也多見《孝經》註本，自稱鄭註孔註，可其中言語，往往有與其他史料大異之處。山井先生所據《孝經》，其中言道孔安國曾與伏生論及《古文尚書》，可據《史記》所載，孔安國生於漢文帝之末，漢武帝時方得成年治學，而伏生於文帝之時，便已九十有餘，故有晁錯尋書之事。按此年月，孔安國絕難見到伏生，想來是偽註之人不識史事，故而露出了馬腳。其實在下與孔府亦曾有過來往，若此書真是孔安國所註，在下自當為孔門後人欣喜，又怎會力主偽作之語？然交情之上，尚需實事求是，是以在下有此偽作之論。”
木村蒹葭堂仍欲還口，可程赤城卻在此時心念微動，忙陪笑道：“各位都是精於儒學之人，若因學術之爭傷了和氣，豈不是得不償失？阮孝廉，老夫今日午宴，已備下了，還望錢大人、阮孝廉一同進餐才是。在下家中有從日本帶來的味增湯，口味甚是鮮美，還正要等二位賜教呢。這學術之言，就暫且擱置下來，二位意下如何？”
阮元倒是無意糾結於此，與錢楷相視一番，覺得留下進餐也無甚不妥，便答應了程赤城，二人先隨仆從去往飲宴之處了。木村蒹葭堂看著程赤城，不免疑道：“程先生，我正有話想與那秀才說，你卻為何要打斷我？”
程赤城笑道：“秀才？哈哈，只怕此人身份，遠非秀才可比啊。那位錢大人守制之前，在朝中做到五品，可這位阮孝廉風度言語，可絕非尋常秀才所能及，甚至我一時看起來，他倒是比錢大人更有風度呢。老夫查過錢大人同科進士，正好有一人便是姓阮，此人升遷之速，乃我大清僅見，入朝九年，便已做了從二品學士，眼下正在浙江做學政呢。不信，你且來看看？”說著從身後取了一冊《縉紳錄》翻到浙江一頁，上面提督學政之名，便是阮元。
木村蒹葭堂聽著，也一時不敢相信，道：“程先生，這秀才姓阮，學政也姓阮，倒是不假，可僅憑這些，你也不能說他二人便是同一人啊？”
程赤城道：“他二人是不是同一人，對我而言，也不重要，只是他神情言語如此，若說只是個秀才，那也太屈才了啊？更何況去年這位阮學使，迎娶了衍聖公府的孔聖人之後，這件事我們浙江通省皆知。他方才又說自己與孔府頗有淵源，這樣一來，老夫也不得不有些懷疑了。哈哈，老夫本無意結交官府，學政也有三年之限，即便是同一人，他來年也要離任了，看來老夫本也無需如此多心啊。”
木村蒹葭堂聽著，也是半信半疑，但眼看午餐在即，也不願再留意此事。此後數日他便回了日本，之後再未出國，這便是後話了。
這日程赤城請阮元與錢楷品嘗了日本味增湯，這湯汁是他自日本帶來，又多加調配所成，甘美而不覺膩，阮錢二人都讚嘆不已。錢楷也告知阮元，他與謝墉家人亦自相識，謝家後人現下大多居於西北的嘉善縣城之外，若是阮元有空，也可以去看一看，阮元自也應了。這一日二人得借《群書治要》而歸，想著也是不虛此行。
湖州與嘉興相隔不遠，不過半月，阮元的督學之事便已經結束，隨即備好行裝，暫向北面嘉善而來。這一次孔璐華也想同行，阮元便沒再拒絕。一時二人棄船乘車，很快到了嘉善縣外的謝墉居所。
謝家子弟先前早得阮元來信，自然如約在宅子外相迎，將阮元夫婦請進了正廳。一路之上，阮元環顧四周，只覺謝宅之內，四境蕭然，除了稀稀疏疏的花木，竟也無多少裝飾之物。謝宅正廳墻壁之上，多有些空洞的掛飾，想來其上本有些字畫，阮元熟知謝墉為人，知他在宅邸中多懸手書字畫聊以自賞，可此時謝家廳堂之上，除了一幅略顯瘦硬的字帖，已是再無他物。
阮元見狀，也向身邊謝家子弟問道：“這……這些地方，之前都是謝恩師張掛字畫之處麽？卻是為何，眼下只剩下這一幅畫字了？”
一直陪同阮元觀賞謝府的這位謝家子弟，乃是謝墉之孫謝江，此時聽了阮元相問，也嘆道：“唉……阮學使，其實不瞞學使，我家這一兩年來，也已是漸漸沒落了。祖父他在的時候，說自己做過朝廷命官，便不願再置田宅，家中積蓄，也大半捐給了需要用錢的鄉人。眼下父親和兩位叔父尚在，在下之下，也共有七個弟弟，家中收入，自是已漸不敷開支了。想來祖父做官之時，也清廉自守，與旁人交往不多，這幾年來，竟也沒個願意接濟我家之人。是以家中叔父，只得一邊備考進士，一邊變賣些舊產補貼家用。只是……只是即便叔父中了進士，只怕也……”謝墉的子侄因他為官之故，多有恩蔭生員舉人之輩，是以謝家雖然沒落，仍以功名之家自居，還是要比阮元幼時的阮家體面一些。但阮元聽著謝江言語，想著謝墉悉心提拔自己，卻晚景淒涼，心中也不禁黯然。
這時，忽聽孔璐華在一邊道：“夫子，快過來看，這幅牡丹畫得真好看，尤其這花瓣，好圓啊。”阮元聽了，也不禁走到了孔璐華身邊，這裏是謝家正廳的東南角落，上面卻還掛著一幅不大的畫軸。畫軸之上，一朵牡丹淩空綻放，花枝柔美，花瓣和花葉都圓潤有致，豐滿大方，卻不溺於富態，反而有一幅開放氣象。只用色未免艷了些，尚未達到大成之境，想來作畫之人，年紀尚小。阮元也不禁問謝江道：“謝賢侄，這畫筆法真是不錯，只是尚稚嫩了些，似乎不是恩師所畫，卻又是府上哪一位的佳作？”
謝江道：“讓阮學使見笑了，實不相瞞，這幅牡丹乃是族中一位表妹所繪，她原是祖父同宗，蘇州長洲那邊謝家的孫女，祖父辭官歸家之時，長洲那裏早敗落了。祖父見她年幼聰明，便帶來了嘉善，視作親孫女一般，平日閑暇，就教她些唐詩，兼習繪事。我這表妹今年才十六歲，作詩繪畫，便已漸有小成了。家中長輩見了，也都不住的稱讚她呢。只是……唉，表妹的年紀，也快許人婚事了，可家中眼下沒落如此，卻還有哪一家能與我家結親啊？”
說到這裏，想著阮元或許也會喜歡這個表妹，遂喚了下人道：“叫雪妹妹過來，也讓她見一見阮學使吧。”下人應聲而去，不過片刻，便帶了一位少女過來。阮元定睛看時，只見這少女雖顯稚嫩了些，卻也是格外的文雅動人，鵝蛋般的臉頰看著從容大方，一對清澈的妙目更是溫柔可親，又兼書香門第出身，神色舉止亦自乖巧，也點了點頭。
少女也向阮元夫婦拜道：“小女謝雪，見過阮學使，阮夫人。”聲音圓潤嬌嫩，甚是好聽。孔璐華見她乖巧，也迎了上去，握住了謝雪雙手，喜道：“妹妹，這幅牡丹是你畫得麽？這牡丹花瓣的用筆，真是好看，我在家作畫也曾畫過牡丹，總是嫌花瓣太生硬了，不料妹妹這畫，卻像牡丹活了過來一般。妹妹是師從何方名家？這小小年紀，竟比我十六歲時要成熟十倍呢！”
謝雪見孔璐華如此開朗，更兼和藹可親，一時也有些怕生。但看了孔璐華半晌，覺得這位學使夫人也大不了自己幾歲，正是位好姐姐的模樣，心中戒備，也漸漸放下了，遂道：“回……回過夫人，小女在家學的是惲太史作畫，爺爺在的時候，就喜歡惲太史的沒骨之法，說是自然天成，便教了我一些，其實……其實小女學畫也只五六年光景，算不得多好的。”她所言爺爺自然是謝墉，而惲太史則是清初著名畫家惲壽平，生平作畫，以不露鋒芒的沒骨之法見長，所繪牡丹富貴典雅，正是大多女子所好。是以謝雪學起畫來，也水到渠成，一點即通。
孔璐華得知謝雪師承，又見她仍是怕生，不由得溫柔的笑道：“妹妹，你畫得很好啊，卻是不必自謙的。其實話說回來，我也大不了你幾歲，你就叫我姐姐吧。我在家的時候，爹爹所教多是線描之法，是以這花瓣枝葉，總是感覺畫不好，妹妹既然畫藝如此出眾，便教教我如何？若是妹妹作畫有不懂的，我也可以教你啊。對了，聽謝孝廉說，你也會作詩呢，妹妹，你是蘇州長大的，那若是依蘇州口音，杜工部的《登高》要怎麽念啊？”
“嗯……風急天高猿嘯哀，渚清沙白鳥飛回。無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來……”謝雪用的是蘇州話，甜膩圓柔之間，入聲字識得也比其他方言清楚許多，孔璐華聽著，也連連點頭，似是尋到了一片全新天地。
阮元見妻子言及詩畫，頓時如同見了位相識多年的舊友一般開心，自也笑道：“夫人，這姑娘既是經謝恩師教授詩句，那無論作詩的平仄之理，還是作詩的山川氣象，應該都學了不少才是。我少年時學詩，是我娘和胡先生打下了根基，可後來應舉，謝恩師那一年的栽培，可是有點睛之功呢。若不是恩師悉心教導，我江南鄉試，哪有中得第八名之理啊？”
謝江聽著，也應聲道：“阮學使說的是，祖父在世之時，對作詩之法自有獨到之見。而且啊，祖父在世最後那幾年，最喜愛的就是雪兒這個孫女了。那些年祖父把畢生所學所悟，都教了雪兒不少，若是雪兒日後也立志作詩，自是最好，只是……”想到家境一日不如一日，謝雪未來想尋個詩書之家，只怕越來越難了，心中也不禁惆悵。
然而，言者無心，聽者有意，孔璐華喜愛謝雪之餘，心中也漸漸有了一個大膽的想法……
這日謝家也盛情款待了阮元夫婦，二人離別之際，卻也有些不舍。阮元想著謝家日漸沒落，自己是謝墉一力提拔，恩師授業大恩，若不能報，總是有愧，可想著自己真要是出面捐助謝家，又怕孔璐華說他亂用銀錢，未免有些躊躇。也試探著對孔璐華道：“夫人，謝先生總是於我有栽培之恩，我在他幕下一年，學問見識也都有大進，現下他家中敗落如此，我想著也總是……只是這樣，開支之上，只怕也要讓夫人費心……”
“夫子你在說什麽啊？”不想孔璐華態度卻異常肯定。“夫子也說了，這謝恩師對你有授業之恩，那他家有難，我們自然應該傾力相助才是。夫子無需擔心，你若是嫌開支不夠了，我把我的錢給你捐了，不也就夠了？”
“夫人，這次你怎麽……”阮元聽了妻子之語，驚喜之語，不免有些疑惑。
“夫子還真是天真啊。”孔璐華道：“你平日修書，雖說也有你的理由，可我看著，總也算不上急需之舉。可謝家境況，今日我也看了，若是我們再不接濟一番，只怕再過一兩年，他們就要典賣房產了。那時你多半也不在杭州了，想接濟他們，也接濟不得了呢。如此急需之義舉，夫子就算不做，我也要幫夫子一次才是啊。謝大人既然是你的恩師，那我也該稱他一聲恩師呢，夫子說對不對？再說了，今日見了雪妹妹，我看著也喜歡，若是你不嫌棄，也納了入府，與你做個妾如何？”
“夫人，你怎麽說到……”阮元見妻子仗義，欣喜之餘，也不禁有些驚訝，畢竟就在去年的這個時候，孔璐華對自己唯一的妾室劉文如，還有不小的敵意。
“夫子，這可是一舉多得之事啊？”孔璐華道：“我看著雪妹妹啊，人也善良，作畫作得好，你也說了，恩師他老人家詩作得不錯，那雪妹妹得你恩師真傳，作詩自然也該有些想法才是啊？現下我們家裏，文如對作詩之道一直不太懂，我隨性慣了，教她又擔心教不好，這下有了雪妹妹，咱們家裏，無論學詩還是作詩，都方便了許多。謝家眼下境況你也看了，雪妹妹若是日後任由謝家人許嫁，只怕讀書人家見謝家沒落，多不願娶，尋常人家呢，雪妹妹也未必能和人家過到一起去。若是入了咱們阮家，有我們兩個姐姐護著，有你這個夫子在外支持著，她後半輩子也安全啊。這樣看，你納了她入府，對阮家，對謝家，都是一樁好事呢。”
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